Hong Kong'un en popüler turistik cazibe merkezlerinden biri olan, ancak özellikle son yıllarda koronavirüs salgınının da etkisiyle sektörde tutunmakta zorluk çeken Jumbo Yüzen Restoran, bir başka limana yelken açtı.
Çin imparatorluk mimarisine sahip, yerli ve yabancı pek çok filmin çekildiği 76 metre uzunluğundaki Jumbo Yüzen Restoran, aynı anda 2 bin 300 misafir ağırlama kapasitesine sahip dev bir gemi restoran olarak ün kazandı.
Salı günü Hong Kong Adası tayfun sığınağından görkemli bir törenle ayrılan restoran, bir zamanlar İngiltere Kraliçesi 2. Elizabeth'ten Tom Cruise'a çok sayıda ünlü ismi ağırlamıştı. Ölümcül küresel bir salgını konu edinen 2011 yapımı Steven Soderbergh imzalı 'Contagion' filminin de çekildiği Jumbo Yüzen Restoran, en nihayetinde koronavirüs salgını yüzünden kapanmak zorunda kaldı. Restoran yönetimi, Jumbo'nun yaklaşık 10 yıldır ekonomik zorluk çektiğini, ancak Mart 2020'de koronavirüs salgınından aldığı darbe nedeniyle kapanmanın kaçınılmaz hale geldiğini belirtti. Restoranın sahibi olan Melco Uluslararası Kalkınma şirketi Haziran ayında gemi restoranın lisansının sona ereceğini, bu sebeple Hong Kong'dan ayrılarak yeni bir yerde yeni bir operatörü bekleyeceğini duyurdu.
1976'da kumarhane kralı Stanley Ho tarafından açılan Jumbo Yüzen Restoran, şehirdeki lüks restoran standartlarını hayli yükseltmişti. Ming hanedanının sembolleri arasında yer alan bir 'ejderha tahtı' ve zengin bir duvar süslemeleriyle limanın çehresini değiştiren restoranın inşa edilmesi 30 milyon Hong Kong dolarından (3.8 milyon ABD doları) fazlaya mal olmuştu. Ejderha tahtının çocukluk anılarında büyük bir öneme sahip olduğunu söyleyen 24 yaşındaki bir Hong Kong sakini, çocukken Çin mantısı yemek için restorana gittiklerinde tahta oturmak için hep yalvardığını anlatarak, "Buraya ona veda etmeye geldim" dedi.
Aberdeen limanı deniz ürünleri lokantalarıyla ünlü bir turistik alan olarak biliniyor. Ancak Jumbo'nun gördüğü rağbet, en büyük rakibi Tai Pak Yüzen Restoran'ın 1980'lerde satın alınmasıyla büyük oranda azalmıştı. Hong Kong lideri Carrie Lam, 2020 yılı için yaptığı politika planları konuşmasında, Jumbo'ya yönelik ilgiyi canlandırmak için yerel tema parkı Ocean Park'a devredilmesi projesini duyurdu. Ancak uygun bir işletmeci bulunamaması nedeniyle proje gerçekleştirilemedi.
Jumbo Yüzen Restoran'a veda etmek isteyen Hong Kong sakinleri, Aberdeen sahilinde toplandı. Tarihi ana tanıklık eden 60 yaşındaki Wong isimli bir Hong Kong sakini, 20 yıl önce restoranda bir kez yemek yediğini söyleyerek, "Restoranın dış cephesi uzun yıllar Hong Kong'un bir simgesiydi. Geri geleceğine inanıyorum ve sabırsızlıkla bekliyorum" dedi. Adını Chan olarak veren bir başka Hong Kong sakini, Jumbo'nun limandan ayrılacağı haberini duyunca, restoranın yanında son bir kez fotoğraf çekmeye geldiğini söyledi ve şu ifadeleri kullandı: "Bence gitmesi çok üzücü. Jumbo'nun uzun bir geçmişi var ve birçok yerli ve turisti kendine çekti. Bu, tüm dünyanın tanıdığı bir restoran."