15. yüzyıldan kalma Machu Picchu yıllardır araştırılıyor. Ancak ağaç yoğunluğunun ve yeşilliklerin fazla olduğu bölgeyi incelemek epey zor. Bulunan yeni yapılar da bu yüzden uzun süredir saklanmayı başarmıştı.
LIDAR ve drone teknolojileriyse araştırmacılara tehlikeli ya da erişilemeyen bölgeleri inceleme imkanı tanıyor. Örneğin LIDAR sayesinde üç sene önce Belize’de, Mayalara ait antik çiftlikler keşfedilmişti.
Journal of Archaeological Science adlı hakemli bilimsel dergide bu ay yayımlanan araştırmada, antik kentin merkezinden sadece 8 kilometre uzakta, Chachabamba denen tören alanının eteklerinde yapılar ortaya kondu. Bilim insanları konut olarak kullanıldığı düşünülen yapıların haricinde taş sunak, birkaç banyo ve karmaşık bir su kanalı sistemi buldu.
Sunak ve banyoların ritüeller için kullanıldığı tahmin ediliyor. Buradaki suyun, yakındaki Urubamba Nehri’nden geldiği görüldü. Araştırmayı yöneten Dominika Sieczkowska, "Çok yakınlardı ve burada olduklarını bile bilmiyorduk" dedi.